29ste herdenkingspaal onthuld op 5 oktober 2024

Op zaterdag 5 oktober 2024 vond de onthulling plaats van de 29ste herdenkingspaal, ter nagedachtenis aan de 23-jarige Amerikaanse piloot Benjamin Pollard. Pollard kwam meer dan 80 jaar geleden om het leven toen zijn P51-B Mustang door een motorstoring neerstortte in de Waddenzee. De ceremonie werd georganiseerd door de Stichting Herdenkingspalen Hollands Kroon (SHHK) en was de laatste onthulling van dit jaar, waarmee een reeks van indrukwekkende herinneringsmomenten werd afgesloten.

Ontvangst en Welkom

De ceremonie begon om 14:00 uur met een ontvangst in het NUBO Motormuseum in Hippolytushoef, waar eigenaar Gerard Numeijer als gastheer optrad. Het was de tweede keer dat zijn museum dienstdeed als ontvangstruimte op een onthullingsdag, en de collectie historische motoren en een enorme verzameling items rond vliegtuigen uit de tweede wereldoorlog zorgde voor een sfeervolle en passende omgeving.

Na de ontvangst opende Mark Hakvoort, voorzitter van onze stichting, de ceremonie. In zijn openingswoord sprak hij over wat er op 9 april 1944 boven de Waddenzee gebeurde. Daarnaast stond hij met verhalen en anekdotes stil bij de onlangs overleden veteraan Dick Doornik. Doornik was een vaste aanwezige sinds de allereerste onthulling op 14 september 2019. Ook werd de eerder dit jaar overleden trompettist Dirk Bak in herinnering gebracht en hun betrokkenheid gedurende de afgelopen vijf jaar werd met dankbaarheid herdacht.

De Ceremonie

Rond 14:45 uur vertrok het gezelschap naar de locatie van de herdenkingspaal, een plek met uitzicht over de Waddenzee waar Pollard ruim 80 jaar geleden crashte.

Hoewel de aanwezigheid van veteranen altijd een vast onderdeel is van de ceremonies van SHHK, was het bijzonder dat er deze keer maar liefst 12 veteranen aanwezig waren, wat de ceremonie extra indrukwekkend maakte. Bij de ceremonie speelde trompettist Hans Elling "The Last Post", en er werd een minuut stilte gehouden. Ook blies Hans het Amerikaanse volkslied.

Burgemeester Rian van Dam hield een indrukwekkende toespraak voor de onthulling. Ze sprak haar respect uit voor de jonge Amerikaanse piloot Benjamin Pollard, die zijn leven verloor in een voor hem vreemd land, vechtend voor de vrijheid van anderen. Daarnaast prees ze het bestuur van SHHK voor het werk. Dankzij deze inzet, met nu al de 29ste herdenkingspaal, worden de verhalen van al die jonge mannen die hun leven waagden, en soms verloren, voor onze vrijheid levend gehouden.

Na de toespraak verrichtten burgemeester Rian van Dam en Juris L. Jansons, Kolonel bij de U.S. Air Force gezamenlijk de onthulling van de herdenkingspaal, waarna ze ook samen een krans legden.

Met deze 29ste onthulling sloot SHHK dit herdenkingsjaar af. De stichting kijkt uit naar het komende jaar, waarin nieuwe onthullingen zullen plaatsvinden.

Verslag van deze dag door Regio Noordkop

Overlijden Dick Doornik

Tot ons kwam het droevige bericht dat Dick Doornik, voorzitter van de Veteranen Contactgroep Wieringen / Hollands Kroon op 24 september 2024 is overleden. 

Dick was voor Stichting Herdenkingspalen Hollands Kroon zeer waardevol bij het organiseren van de ceremonies en onthullingen. Bij onze eerste onthulling op 14 september 2019 was Dick al present en zorgde met "zijn" veteranen voor extra cachet bij onze ceremonies. Van alle onthullingen die de jaren erna volgden mistte Dick er bijna geen. 

Het bestuur zal Dick als voorzitter van de Veteranen Contactgroep, maar vooral ook als mens gaan missen. Wij wensen Lia en familie ontzettend veel sterkte bij de verwerking van dit verlies. 

Het bestuur van Stichting Herdenkingspalen Hollands Kroon

Mark Hakvoort, Chris Dijkshoorn en Martin Blaauw

Bezoek Doris en Richard Tjepkema aan crashlocatie van piloot David W. Gaunt

Op vrijdagmiddag 13 september 2024 bezochten Doris Tjepkema-Gaunt en haar man Richard de crashlocatie en de herdenkingspaal van Doris' vader, piloot David W. Gaunt. In juli 2023 waren haar twee broers al aanwezig bij de onthulling van de herdenkingspaal, maar Doris kon daar toen helaas niet bij zijn. Dit jaar besloot zij samen met Richard alsnog naar de plek af te reizen waar haar vader tijdens de Tweede Wereldoorlog een noodlanding moest maken.

David W. Gaunt, piloot van een Beaufighter, werd op 17 januari 1945 gedwongen tot een noodlanding na een aanval op een Duits konvooi bij Den Helder. Hij kwam neer op het land tussen de Walingsweg, Kruisweg, Barsingerweg en Poolland. Op die dag stortten nog eens vijf andere Beaufighters neer in de omgeving, waarvan twee bij Wieringerwaard.

Chris, onze penningmeester, begeleidde Doris en Richard tijdens hun bezoek. Ze begonnen bij de Watertoren en de Algemene Begraafplaats in Wieringerwaard, waarna ze de crashlocaties van de twee andere Beaufighters bezochten. Vervolgens gingen ze naar de boerderij van Bert Kooij, die dicht bij de plek ligt waar het toestel van David W. Gaunt neerkwam. Harry Kooij, broer van Bert was ook aanwezig. Onder het genot van koffie en thee spraken ze over de geschiedenis, waarna ze te voet naar de crashlocatie gingen.

David W. Gaunt en zijn navigator wisten de crash destijds te overleven. Met behulp van een oude foto van de restanten van het vliegtuig konden Doris en Richard op exact dezelfde plek worden vastgelegd waar het toestel van haar vader in 1945 neerstortte.

Doris en Richard spraken hun grote waardering uit voor het werk van onze stichting. Zij zijn dankbaar dat wij met onderzoek en het plaatsen van herdenkingspalen het verhaal van neergestorte vliegtuigen en hun bemanningsleden levend houden.

Een interessante toevoeging: hoewel Richard de Friese achternaam Tjepkema draagt, voelt hij zich toch een echte Canadees. Zijn ouders emigreerden als kinderen naar Canada, en Richard spreekt zelf nauwelijks Nederlands, op een paar bekende woordjes na.

Klik hier voor meer informatie over deze crash en de onthulling van de herdenkingspaal op 15 juli 2023

27e en 28e herdenkingspaal onthuld: Een dag van eerbetoon.

Vijf jaar geleden, op 14 september 2019, vond de onthulling plaats van onze allereerste herdenkingspaal aan het Wagenpad in Middenmeer. Dat moment markeerde het begin van een bijzonder initiatief, waarin wij de nagedachtenis aan de geallieerde bemanningen van vliegtuigen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in onze gemeente zijn neergestort, levend houden.

Op 7 september 2024, vijf jaar later, werden twee nieuwe herdenkingspalen onthuld: de 27e en 28e in onze reeks. Deze palen zijn geplaatst in het noordelijke deel van de Gemeente Hollands Kroon, nabij het Amstelmeer.

De dag begon met een warm welkom in de tuin van Jetty Bak, een locatie die extra betekenis kreeg door herinneringen aan Dirk Bak, "onze" trompettist, van wie we begin dit jaar afscheid moesten nemen. Er waren vrijwilligers, genodigden en andere belangstellenden die samenkwamen voor deze bijzondere dag met een vol programma. Onze penningmeester, Chris Dijkshoorn, opende de dag met een welkomstwoord waarin hij iedereen bedankte voor hun komst. Een speciaal welkom voor bijzondere gasten waaronder de heer Greg French, de Australische ambassadeur in Nederland. Hij is vanuit Den Haag gekomen voor een eerbetoon aan de Australische bemanningsleden die hun leven gaven tijdens de oorlog. Daarnaast mochten we enkele directe familieleden verwelkomen van William Dudley Winward, de piloot van een Beaufighter die we later op de dag zouden herdenken. Zijn kleinzoon Paul Spurgeon was samen met familieleden zoals oomzegger Roy Fisher en achterneef Philip Roberts, met diens dochters Helen Roberts en Angela Cox, speciaal voor deze gelegenheid naar Noord-Holland gekomen. Het feit dat de nabestaanden de reis naar Nederland hadden gemaakt, benadrukte het belang van het herdenken van deze bemanningen. Zoals gebruikelijk waren de veteranen ook goed vertegenwoordigd en ook burgemeester Rian van Dam van de Gemeente Hollands Kroon was aanwezig.

Chris Dijkshoorn sprak daarnaast zijn bijzondere dank uit aan Nanneke Barends, die binnen de Gemeente Hollands Kroon nauw betrokken is bij onze stichting. Haar ondersteuning is van onschatbare waarde gebleken voor het organiseren van dagen als deze.

De eerste onthulling: Herdenking van de bemanning van de Vickers Wellington X9667

Rond 14:15 uur vertrok het gezelschap richting de locatie van de eerste herdenkingspaal, ter ere van de bemanning van de Vickers Wellington X9667. Dit vliegtuig stortte neer in de Waddenzee nadat het door een Duitse jager was neergeschoten. Aan boord waren zeven bemanningsleden, afkomstig uit zowel Engeland als Australië. Helaas overleefde slechts één bemanningslid, John Morgan, de crash; de overige zes kwamen om het leven. Chris Dijkshoorn vertelde het verhaal van deze tragische gebeurtenis en legde uit dat de bemanning eigenlijk helemaal niet in dat gebied had moeten zijn. Ze waren met oefenbommen aan boord uit koers geraakt, en hun verdwaalde route bracht hen in het vizier van de Duitse jagers, die hen neerschoten. Dit gegeven maakte de crash extra triest.

Voordat de Australische ambassadeur de onthulling van de herdenkingspaal verrichtte, hield hij een korte toespraak. Hij sprak zijn respect uit voor de inzet van onze stichting en het belang van het blijven herdenken van deze helden. Daarna vond het eerbetoon van de veteranen plaats, onder leiding van veteraan Dick Doornik. Trompettist Hans Elling speelde de volksliederen van zowel Australië als het Verenigd Koninkrijk. Hierna legde burgemeester Rian van Dam namens de Gemeente Hollands Kroon een krans bij de herdenkingspaal. Dit werd gevolgd door de heer Greg French, die namens de Australische ambassade ook een krans legde. 

Een bezoek aan het graf van navigator Eric Hector Tucker

Na de onthulling van de herdenkingspaal voor de bemanning van de Vickers Wellington X9667, begaf het gezelschap zich naar de begraafplaats van Westerland. Hier ligt Eric Hector Tucker begraven, de navigator van het vliegtuig dat neerstortte in de Waddenzee. De groep verzamelde zich bij zijn graf, waar opnieuw een ceremonie plaatsvond. Trompettist Hans Elling speelde The Last Post, een eerbetoon aan Tucker en de andere bemanningsleden die hun leven lieten voor onze vrijheid. Burgemeester Rian van Dam en ambassadeur Greg French legden beiden bloemen bij het graf. 

De tweede onthulling: Het verhaal van de Beaufighter in het Amstelmeer

Na het bezoek aan de begraafplaats vertrok de groep naar de jachthaven van De Haukes, waar de tweede herdenkingspaal werd onthuld. Deze paal herdenkt de crash van een Beaufighter op 18 februari 1943. Het vliegtuig stortte neer in het Amstelmeer, waarbij twee bemanningsleden betrokken waren: piloot William Dudley Winward en zijn collega Charles Kenneth Wood. Winward wist het toestel te verlaten nadat het op de bodem van het meer terecht was gekomen, maar Wood had minder geluk en overleefde de crash niet. De tragiek van dit verhaal werd door burgemeester Rian van Dam treffend verwoord in haar toespraak. Ze sprak over de verwarring en angst die de piloot moet hebben gevoeld toen hij na de crash weer boven water kwam, buiten bewustzijn geraakt door de klap. "Je hebt geen idee waar je bent, wat doet dat met je? Hoe dan?", vroeg ze zich hardop af. 

Paul Spurgeon, de kleinzoon van William Dudley Winward, onthulde de herdenkingspaal en vertelde daarna in zijn toespraak dat hij zijn grootvader nooit echt heeft gekend, omdat deze overleed toen Paul nog maar drie jaar oud was. Toch heeft hij zich verdiept in de gebeurtenissen van ruim 80 jaar geleden en had hij foto’s meegebracht om te delen met de aanwezigen. Hij sprak zijn dank uit aan iedereen die betrokken was bij de organisatie van deze dag, en benadrukte hoe belangrijk het is dat verhalen als deze blijven voortleven.

Hans Elling blies wederom de volksliederen van het Verenigd Koninkrijk en The Last Post, waarna er kransen werden gelegd bij de onthulde herdenkingspaal.

Na het formele deel werden bij de Marine Watersportvereniging onder het genot van een drankje verder foto's en verhalen uitgewisseld. 

Twee herdenkingspalen onthuld op 15 juni 2024

Op 15 juni hebben we onder grote belangstelling twee herdenkingspalen onthuld. Genodigden en andere belangstellenden verzamelden in de Cultuurschuur te Wieringerwerf, waar onze voorzitter, Mark Hakvoort, startte met een welkomstwoord. Een speciaal welkom was er voor Sgt. Nicole Mitchell die de Canadese ambassade vertegenwoordigde. Het Verenigd Koninkrijk werd vertegenwoordigd door Ms. Kate Burrows. Burgemeester Rian van Dam was er namens de gemeente Hollands Kroon en ook de veteranen waren met negen man naar Wieringerwerf gekomen. We waren weer blij met de koffie, thee en de gastvrijheid van het Historisch Genootschap Wieringermeer.

Na de woorden van onze voorzitter vertrok het gezelschap naar de locatie van de eerste onthulling aan de Zuiderdijkweg. Hier stortte op 21 april 1943 net buiten de dijk de Mosquito DZ386 neer waarbij de bemanningsleden Shand en Handley om het leven kwamen. Voordat de herdenkingspaal werd onthuld waren er speeches van burgemeester Rian van Dam en van Ms. Kate Burrows waarna ze samen de officiële onthulling verrichtten. Trompettist Hans Elling blies The Last Post en het volkslied van het Verenigd Koninkrijk. De veteranen waren ook deze keer weer ruim vertegenwoordigd en zorgden voor het nodige cachet aan deze officiële ceremonie. Er werden kransen en bloemen gelegd namens de gemeente Hollands Kroon, de ambassade van het Verenigd Koninkrijk en het Historisch Genootschap Wieringermeer.

De tweede onthulling vond plaats aan de Koggenrandweg bij Lambertschaag. Deze herdenkingspaal is geplaatst ter herinnering aan de crash van de Wellington BK340. De vijf Canadese bemanningsleden wisten de crash te overleven door met hun parachutes tijdig uit het toestel te springen. In haar speech vertelde Sgt. Mitchell onder de indruk te zijn van de manier waarop in Nederland de Tweede Wereldoorlog herdacht wordt. In Canada kennen ze dit niet, temeer omdat Canada nooit bezet is geweest. De weergoden werkten bij deze onthulling niet mee, in de stromende regen werd de herdenkingspaal onthuld door Sgt. Nicole Mitchell en burgemeester Rian van Dam. Beiden legden daarna een krans bij de herdenkingspaal. Ook waren er bloemen van het Historisch Genootschap Wieringermeer. De veteranen onder leiding van Dick Doornik leverden ook hier een mooie ceremoniële bijdrage. Hans Elling blies het volkslied van Canada.

Eerste onthulling 2024

Op 25 mei 2024 werd de eerste herdenkingspaal van het jaar onthuld. Deze paal herinnert ons aan de bemanning van de Consolidated B24 Liberator bommenwerper 44-49972 die op 31 maart 1945 neerstortte. Alle 12 bemanningsleden overleefden de crash. Twee mannen bereikten met hulp de bevrijde stad Stavoren. De andere tien bemanningsleden werden krijgsgevangen gemaakt.

Op de dag van de onthulling kwamen geïnteresseerden samen in het dorpshuis van Kolhorn, waar koffie en koek klaarstonden. In het dorpshuis lagen drie propellers van de neergestorte bommenwerper, waarvan één bijna in nieuwstaat verkeerde. Opmerkelijk waren de kogelgaten van hun eigen mitrailleur, die bij een test in de motor schoot en zo de crash veroorzaakte.

Onze penningmeester Chris Dijkshoorn verwelkomde iedereen. De Gemeente Hollands Kroon werd vertegenwoordigd door locoburgemeester Mark Versteeg. Meneer Ran, die de crash als ooggetuige meemaakte, kreeg een speciaal welkom. Ook waren er veteranen aanwezig en het was de eerste onthulling zonder Dirk Bak, van wie we begin dit jaar onverwacht afscheid hebben moeten nemen. Jetty en haar zoon John, die zich verbonden voelen met onze stichting, waren er ook bij.

Na Chris' welkomstwoord gingen we naar de Kolhornerkade voor de onthulling. Locoburgemeester Mark Versteeg vertelde over de crash en benadrukte hoe bijzonder het moet zijn geweest voor die jonge soldaten om ver van huis te vechten, zonder te weten of ze ooit zouden terugkeren. Twaalf jonge mannen vochten voor onze vrijheid en hadden het geluk deze crash te overleven. Velen hadden dat geluk niet. Chris las de namen en leeftijden van de bemanningsleden voor. Ze waren allemaal tussen de 19 en 21 jaar oud.

De officiële onthulling werd gedaan door meneer Ran en Mark Versteeg. Trompettist Martien Keppel speelde het Amerikaanse volkslied, waarbij de veteranen salueerden. Na de ceremonie werden er kransen gelegd door Mark Versteeg namens de Gemeente Hollands Kroon en Petra Borst-Koorn namens de 4 mei stichting.

Klik hier voor alle informatie over de crash van de 44-49972

Overzicht van gecrashte toestellen en onthullingen van onze herdenkingspalen